네바다주에서 학생들이 학교를 안전하게 오갈 수 있도록 돕기 위한 새로운 법이 시행된다.

많은 학생들에게 스쿨존은 안전지대가 아니라 위험지대가 되어가고 있다. 난폭 운전과 운전 중 주의 산만이 큰 문제로 꼽힌다.

클라크 카운티 교육구(CCSD) 학생의 조부모인 로버트 샌도벌은

“아이들을 보통 8시 15분~8시 30분쯤 데려다주는데, 과속하는 차들이 정말 많아요. 그 시간에 출근하는 사람들도 많다는 건 알지만요.”라고 말했다.

이어 “제한속도 경고등이 깜빡이고 있는데도 사람들이 무시하는 걸 많이 봐요.”라고 덧붙였다.

샌도벌은 상황이 악몽 같다고 말하며, 가족들을 가까이에서 지키기 위해 더 신경 쓰고 있다고 했다.

지난 학년도에만 클라크 카운티 전역에서 427명의 학생이 등하교 중 차량에 치였다.

여기에는 CCSD 학생뿐 아니라 차터스쿨 및 사립학교 학생들도 포함된다.

샌도벌은

“제가 데려다주거나, 딸이 데려다줘요. 딸이 못 하면 제가 하죠.”라며

“하지만 아이들이 차에서 안전하게 내리는 건 꼭 확인해요.”라고 말했다.

7월 1일부터 네바다주에서는 새로운 법이 시행되어, 활성화된 스쿨존에서 교통법규를 위반할 경우 면허 벌점과 벌금이 모두 두 배로 늘어난다.

Ped Safe Vegas 디렉터이자 교통안전 활동가인 에린 브린은 이 조치가 문제 해결에 도움이 되길 바란다고 말했다.

브린은

“우리는 제한속도를 단 1마일만 초과해도 티켓을 받아야 한다고 생각해요. 왜냐하면 여기서는 어린아이들의 생명이 걸려 있으니까요.”라고 말했다.

이어 “어떤 위반이든 마찬가지예요. 예를 들어 안전벨트를 하지 않은 경우도 포함됩니다.”라고 설명했다.

샌도벌은 이 법이 도움이 될 것이라고 믿는다.

그는

“우리에겐 이런 조치가 필요해요.”라며

“사람들이 현실을 제대로 받아들여야 해요. 스쿨존에서 실제로 이런 일들이 벌어지고 있으니까요.”라고 말했다.

샌도벌은 법 집행이 핵심이라고 강조했다.

그는

“경찰이 단속을 더 잘할 수 있도록 도시가 할 수 있는 건 최대한 해야 해요.”라고 말했다.

또 “초과근무 수당을 줘야 한다면 그렇게라도 해서 단속해야 해요.”라고 덧붙였다.

브린은 과거와 달리 이런 티켓에 이의를 제기하기도 더 어려워졌다고 설명했다.

이제는 민사 위반(civil violation)으로 처리되기 때문이다.

그녀는

“사람들이 이제 법정에 잘 가지 않아요. 민사 벌금은 그대로 남죠.”라고 말했다.

이어 “예전처럼 변호사를 불러 벌금을 절반으로 줄이는 시대는 끝났어요.”라고 말했다.

CCSD 경찰에 따르면, 학생이 차량에 치인 사고 중 약 52%는 운전자 과실이었다.

샌도벌은 마지막으로 이렇게 말했다.

“다들 바쁜 건 알지만 속도를 줄여야 해요. 아이들은 정말 소중하니까요. 아이들은 우리의 미래고, 반드시 보호해야 합니다.”