미국에서 월드컵이 진행되는 가운데, 라스베이거스 전역의 대형 스크린에 축구 팬들이 몰리고 있으며, 지역 관광 관계자들과 행사장 운영자들은 방문객들에게 이 도시가 경기를 관람하기에 최고의 장소라는 점을 알리기 위해 노력하고 있습니다.

미국 대표팀은 오늘 호주를 2대0으로 꺾었습니다. 미국은 목요일 로스앤젤레스에서 터키와 조별리그 마지막 경기를 치를 예정입니다.

비록 라스베이거스는 개최 도시는 아니지만, 라스베이거스 관광청은 월드컵을 보기 위해 이동하는 팬들을 대상으로 도시를 적극 홍보하고 있습니다. 특히 로스앤젤레스 같은 인근 지역에서도 마케팅을 진행하며, 경기장에서 경기장으로 이동하는 미국 및 해외 관광객 유치를 노리고 있습니다.

라스베이거스 관광청 홍보 부사장 몰리 카스타노는 비록 경기가 열리지 않더라도 팬들이 라스베이거스를 찾을 것이라고 예상했다고 밝혔습니다.

“우리가 개최 도시는 아니지만, 미국 전역은 물론 전 세계 팬들이 라스베이거스에 오고 싶어 할 거라는 걸 알고 있었어요. 그들을 맞이할 날을 기다려왔고, 이제 그때가 왔습니다.”

카스타노는 또한 해리 리드 국제공항의 국제선 확대가 해외 방문객들의 이동을 더 쉽게 만들었다고 말했습니다.

“현재 16개 국제 항공사가 28개 도시를 직항으로 연결하고 있어 선택지가 정말 훌륭합니다. 특히 유럽 본토와 캐나다, 멕시코에서 오는 방문객들에게 편리하죠. 북미에서 경기장을 따라 이동하는 팬들이 이곳에도 올 수 있습니다.”

시르카 리조트의 오너 데릭 스티븐스는 도시 전체에서 월드컵에 대한 관심이 커지고 있다고 말했습니다.

“특히 인상적인 건 관광청이 월드컵에 정말 적극적으로 나서고 있다는 점이에요.”

그는 도시 곳곳에서 열리는 응원 이벤트가 정말 대단하다고 덧붙였습니다.

스티븐스는 시르카의 스타디움 스윔에서 주요 경기들의 수요가 매우 높다고 말했습니다.

“확실히 월드컵 열기가 있어요. 미국 축구 팬들도 매우 흥분해 있지만, 이번 대회는 뭔가 다르게 느껴져요.”

“멕시코 경기 때는 스타디움 스윔이 매진됐고, 브라질 경기 때도 매진됐어요. 미국 경기도 당연히 매진될 겁니다.”

또한 더 호텔에서는 캐나다 경기 때 캐나다 팬들을 위해 오픈 바를 운영하고 있다고 밝혔습니다.

“모든 캐나다 경기마다 진행하고 있어요. 다음 주 수요일도 마찬가지고, 만약 캐나다가 조별리그를 통과하면 계속할 겁니다. 바 캐나다에서 모든 캐나다 팬들에게 무료 주류를 제공할 예정이에요.”

또 다른 맨체스터 방문객 벤 로리는 라스베이거스의 관람 환경을 영국 펍과 비교했습니다.

“이 분위기를 펍이랑 비교하면요? 보통 펍엔 TV가 몇 대 있죠? 한 3대요.”

“게다가 그것도 꽤 작은 TV들이죠.”

지역 관계자들과 행사장 운영자들은 월드컵으로 인한 전체 방문객 수가 어떤 팀들이 결승까지 올라가느냐에 따라 달라질 수 있다고 보고 있습니다. 하지만 목표는 7월 19일 대회 종료까지 라스베이거스를 인기 관광지로 유지하는 것입니다.