남부 네바다에서 뱀 활동 시즌이 시작되면서, 관계 당국이 안전 수칙을 공유하고 있다.

방울뱀은 독이 있으며, 물릴 경우 치명적일 수 있다.

네바다 야생동물국(NDOW)에 따르면, 이 지역에서 주로 발견되는 방울뱀은 네 종류다: 사이드와인더, 모하비 방울뱀, 스펙클드 방울뱀, 웨스턴 다이아몬드백.

방울뱀은 꼬리 끝의 특유의 방울 외에도, 넓고 삼각형 모양의 머리와 뚜렷한 목 부분으로 구별할 수 있다. 또 눈동자가 세로로 찢어진 형태다.

고퍼 스네이크(불 스네이크라고도 불림)는 독이 없으며, 머리가 더 가늘고 둥근 편이다. 눈동자는 둥글고 몸도 더 슬림하지만, 위협을 느끼면 방울뱀처럼 행동하려고 하기도 한다.

등산객들은 몇 걸음 앞의 길을 주의 깊게 살펴 방울뱀을 경계해야 한다. 또 가벼운 진동으로 자신의 존재를 알리면 뱀이 스스로 피하는 데 도움이 될 수 있다.

NDOW는 튼튼한 부츠와 긴 바지 같은 보호용 옷을 착용하고, 지정된 등산로만 이용할 것도 권고했다.

뱀을 발견했을 경우, 절대 옮기거나 만지거나 죽이려고 하지 말아야 한다. 또 뱀이 물기 전에 반드시 방울 소리를 낼 거라고 생각해서도 안 된다. 즉시 멈춘 뒤 천천히 최소 6~10피트 정도 뒤로 물러나고, 뱀이 스스로 떠날 시간을 줘야 한다.

만약 물렸다면 침착함을 유지하고, 물린 부위를 심장보다 낮게 유지한 채 움직이지 않도록 해야 하며 911에 신고해야 한다. UMC의 케탄 파텔 박사는 상처를 칼로 째거나 독을 빨아내려 하거나 얼음이나 지혈대를 사용하는 행동은 오히려 더 큰 피해를 줄 수 있다고 경고했다.

물린 증상으로는 출혈, 메스꺼움, 어지러움, 현기증 등이 있을 수 있다. 특히 모하비 방울뱀의 독은 심각한 신경계 증상을 유발할 수 있다.

파텔 박사에 따르면, 해독제(안티베놈)는 방울뱀 물림 치료에 효과적이며, UMC에서는 필요 시 이를 투여할 수 있다.