골든 나이츠는 1차전에서 두 골 차 열세를 뒤집고 캐롤라이나 허리케인스를 5-4로 꺾은 뒤, 이제 시리즈가 라스베이거스로 돌아가기 전에 2차전까지 승리하며 2승 무패의 유리한 고지를 선점할 기회를 잡았다.

이번 승리로 골든 나이츠는 구단 역사상 최다인 7연승을 기록했으며, 2026 스탠리컵 플레이오프에서 1차전 4전 전승을 이어갔다.

선수들은 팀 성공의 가장 큰 이유 중 하나로 라커룸 전체의 강한 단결력과 헌신을 꼽았다.

노아 해니핀은 수요일 오전 스케이트 훈련 후 인터뷰에서 이렇게 말했다.

“아마 올 시즌 내내 지금이 가장 팀원들의 의지가 하나로 모인 상태인 것 같습니다.”

이 같은 자신감은 경기장 안팎에서 모두 드러났다. 경기 시작 전부터 팬들이 Lenovo Center 주변을 가득 메웠다.

많은 골든 나이츠 팬들은 팀이 NHL 최고의 영예인 스탠리컵 우승에 도전하는 모습을 보기 위해 미국을 가로질러 원정 응원에 나섰고, 허리케인스 팬들 역시 시리즈가 서부로 이동하기 전에 팀이 승부를 원점으로 돌려놓기를 기대하며 경기장 주변에 모여들었다.

역사적으로도 2차전은 매우 중요하다.

스탠리컵 파이널 7전 4선승제 시리즈에서 1차전을 승리한 팀은 약 76%의 확률로 최종 우승까지 차지했다. 따라서 수요일 밤 베가스가 승리할 경우 2승 무패의 우위를 안고 홈으로 돌아가게 된다.

하지만 캐롤라이나 역시 패배 후 반등 능력이 뛰어난 팀이다. 허리케인스는 올 시즌 NHL 최고의 반등 팀 중 하나로 평가받고 있으며, 최근 6개월이 넘도록 홈 경기에서 연패를 기록한 적이 없다.

이로 인해 이번 2차전은 매우 중요한 승부가 됐다. 골든 나이츠는 연승 행진을 이어가며 스탠리컵 우승에 한 걸음 더 다가가려 하고, 캐롤라이나는 시리즈 균형을 맞추기 위해 총력전에 나선다.

경기는 미국 동부시간 오후 8시, 노스캐롤라이나주 롤리에 위치한 Lenovo Center에서 시작될 예정이다.