금요일은 3일간 열리는 Electric Daisy Carnival(EDC) 30주년 행사의 첫날이다.

전 세계 수많은 방문객들이 “전기의 하늘 아래” 하나로 모이는 이 축제는 라스베이거스 경제에도 큰 활력을 불어넣고 있다.

뉴멕시코에서 온 한 방문객은 이렇게 말했다.

“매년 정말 기대돼요. 마치 집에 돌아오는 느낌이에요. 이런 경험은 어디서도 해본 적이 없고, 그래서 계속 다시 오게 돼요. 저는 9번째, 그녀는 5번째 방문인데, 가능한 한 계속 올 거예요.”

캘리포니아에서 온 또 다른 방문객은 말했다.

“저는 14년째 오고 있어요. LA에서 열리던 시절부터 왔죠. 매년 축제가 성장하고, 무대가 바뀌고, 규모가 커지는 걸 보는 게 정말 멋져요. 완전히 특별한 경험이에요.”

3일권 티켓 가격이 수백 달러에 달하지만, 많은 참가자들은 티켓뿐 아니라 호텔과 교통비까지 포함해 1년 내내 예산을 짜고 준비한다고 말했다.

한 참가자는 이렇게 말했다.

“우린 1년도 더 전에 티켓을 샀어요. 요즘 기름값이 올라서 걱정이긴 했는데, 다행히 연비 좋은 차라 주유비는 총 80달러 정도 들었어요. 두 번 주유했고 한 번에 40달러 정도였어요.”

AAA에 따르면 현재 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.52달러로 높은 수준이며, 일부 참가자들은 이미 부담을 체감하고 있다고 말했다.

캘리포니아에서 온 한 운전자는 말했다.

“지금 기름값 진짜 미쳤어요. 저는 BMW 타서 프리미엄 주유해야 하거든요. 캘리포니아는 여기보다 갤런당 2달러쯤 더 비싸요. 여기 오는 데 기름 넣는데만 거의 140달러 들었어요.”

EDC가 15년 전 라스베이거스로 옮겨온 이후의 경제 효과를 보면, 이 축제는 지금까지 지역 경제에 10억 달러(약 1조 원 이상) 이상의 경제 효과를 만들어낸 것으로 나타났다.