미국암협회 산하 암 행동 네트워크(American Cancer Society Cancer Action Network)는 이번 주 네바다주 의원들에게 담배 한 갑당 세금을 1.75달러 인상하고, 전자담배, 베이프, 시가, 니코틴 파우치에 대한 세금도 함께 올릴 것을 촉구했다.

현재 네바다주의 담배세는 한 갑당 1.80달러로, 미국 50개 주와 워싱턴 D.C.를 포함해 26위 수준이다.

암 행동 네트워크는 담배세를 거의 두 배인 갑당 3.55달러로 인상하면 매년 약 5,100만 달러의 추가 세수를 확보할 수 있으며, 공중보건 개선과 청소년 흡연 예방에도 도움이 될 것이라고 밝혔다.

정부 관계 담당자인 제니퍼 애틀러스는 “이는 네바다에 모두에게 이득이 되는 정책”이라며 “세수도 늘리고 공중보건도 개선할 수 있어 다양한 사업에 필요한 재원을 마련하면서 주민들의 건강도 지킬 수 있다”고 말했다.

이 단체는 또한 전자담배, 베이프, 니코틴 파우치, 시가에 부과되는 세율을 현재 30%에서 47%로 인상할 것을 요구했다. 두 가지 세금 인상안이 모두 시행되면 매년 6,500만 달러 이상의 추가 세수를 확보할 수 있을 것으로 추산된다.

하지만 애틀러스는 News 4-Fox 11과의 인터뷰에서 가장 큰 효과는 세수 증가보다 흡연 감소와 예방이라고 강조했다.

그녀는 소폭의 담배세 인상은 흡연율에 큰 영향을 주지 못하지만, 큰 폭의 인상은 흡연자들의 금연을 유도하고 새로운 흡연자를 줄이는 데 효과가 있다고 설명했다.

또한 “세금이 오르면 실제로 금연하는 사람이 늘어난다는 연구 결과가 있다”며 “흡연자들이 담배 대신 전자담배 등 다른 담배 제품으로 옮겨가는 것도 막아야 한다. 그래서 모든 담배 제품의 세율을 비슷하게 맞추려는 것”이라고 말했다.

이들은 지난 수요일 정기 회기 사이에 열리는 네바다주 의회의 세입위원회에 이 같은 제안을 전달했다. 네바다주 의회의 2027년 정기 회기는 2월 1일 시작될 예정이다.

애틀러스는 상원 세입·경제개발위원회가 이 법안을 발의하는 것이 목표라고 밝혔다. 이 법안은 세금을 인상하는 내용인 만큼, 주지사에게 전달되기 위해서는 상·하원 모두에서 3분의 2 이상의 찬성을 받아야 한다.