학교 예산을 둘러싼 논쟁은 계속되고 있다.

Nevada Commission on School Funding 는 금요일, 네바다가 필요한 수준의 교육 재정을 확보하려면 10년에 걸쳐 약 20억 달러의 추가 예산이 필요하다고 밝혔다.

다가오는 2027년 입법 회기에서, 주 의원들은 주 전역 수천 명에게 영향을 미치는 이 문제를 다룰 수 있다.

최근 몇 차례 예산 편성 과정에서, 일부 교육자들은 학교 예산에서 제외되었고 학생 등록 수 감소로 인해 프로그램들이 폐지되기도 했다. 여기에는 Clark County 도 포함된다.

일부는 학생 1인당 지원금을 늘리는 것이 해결책이라고 말한다.

학부모 스테파니 발데즈는 이렇게 말했다.

“공교육 예산을 늘려야 합니다. 교실당 학생 수를 줄이기 위해 더 많은 인력 예산이 필요합니다.”

학부모 안나 마리 바인더도 이에 동의했다.

“지금 같은 시스템이 계속되면서 추가적인 대규모 예산 지원이 없다면, 교사 감소, 직원 감소, 학교 폐쇄가 계속될 겁니다.”

금요일 열린 네바다 학교 재정 위원회 발표에 따르면, 다가오는 학년도에 네바다의 학생 1인당 교육비는 약 15,362달러로 추정된다.

이는 미국 평균인 19,025달러와 비교했을 때 3,663달러 적은 수준이다.

그렇다면 네바다가 전국 평균 수준, 즉 적정 예산 수준에 도달하려면 얼마나 더 필요할까?

네바다는 향후 10년 동안 매년 약 1억 9천만 달러씩 추가 투자해야 하며, 총액으로는 19억 달러가 필요하다.

위원회 의장 가이 홉스는 이렇게 말했다.

“이는 프로그램 운영, 교육 물품 등 여러 측면에서 상당한 영향을 줄 수 있는 금액입니다. 아마도 학급당 학생 수를 줄이는 데도 도움이 될 것입니다.”

“학생 등록 수는 줄고 있지만 세수는 계속 증가하고 있습니다. 즉 더 많은 돈이 생긴다는 뜻이며, 2019년 개정 이후 교육용으로 배정된 예산은 반드시 교육에 사용되어야 합니다.”

아게로는 경제적 관점에서 추가 교육 예산이 학교뿐 아니라 사회 전체에도 도움이 된다고 설명했다.

“빈곤 문제를 해결하고 싶나요? 의료 문제를 해결하고 싶나요? 노숙자 문제? 실업 문제? 교육이 그 해답입니다.”

가이 홉스와 학교 재정 위원회는 11월에 추가 재원 확보 방안을 포함한 권고안을 주정부에 제출할 예정이다.

그는 그전까지 네바다 주의회가 당장 취할 수 있는 간단한 조치가 하나 있다고 말했다.

“오늘 논의 중 하나는, 매년 최소한 물가상승률 수준만큼이라도 교육 예산 증가분을 유지한다면 지금보다 훨씬 나아질 것이라는 점이었습니다.”